Exercice n° 21 p. 21
a. L'étoile du berger n'est pas une étoile, mais la planète du système solaire appelée Vénus.
On l'a appelée "étoile du berger" parce qu'elle est souvent le premier astre apparaissant dans le ciel nocturne.
Voir la page consacrée à Vénus sur le site de l'Association Astronomique de Franche-Comté.
b. Au cours d'une nuit, on peut voir environ 6000 étoiles à l'oeil nu dans les conditions les plus favorables.
Mais ce nombre diminue nettement si on observe le ciel depuis un lieu où il y a de la "pollution lumineuse" (la proximité d'une lampe allumée diminue notre chance de voir des étoiles).
D'autre part pour faire une bonne observation du ciel il faut que nos yeux se soient bien habitués à l'obscurité (ce qui demande au moins 5 minutes).
Si on observe le ciel avec une paire de jumelles, le nombre d'étoiles visibles passe à plusieurs centaines de milliers.
c. Le Petit Nuage de Magellan et le Grand Nuage de Magellan sont les galaxies de l'hémisphère sud (donc, non visibles depuis l'Europe!) les plus visibles depuis la Terre. Elles apparaissent comme de petits nuages dans le ciel étoilé.
d. Une étoile filante n'est pas une étoile mais un fragment de poussière de comète qui s'échauffe fortement en entrant dans l'atmosphère de la Terre puis se consume très rapidement en laissant une trainée lumineuse dans le ciel.
La masse de cette poussière peut aller du microgramme à plusieurs grammes.
L'étoile filante est donc à quelques kilomètres de celui qui l'observe.